汽车发动机的核心部分是引擎（Engine），它通过燃烧燃料来产生动力，驱动车辆前进。现代汽车的引擎主要分为两种类型：汽油机和柴油机。虽然它们在细节上有所不同，但基本工作原理是相似的。下面我们以常见的汽油机为例，解释其工作过程。

首先，让我们了解一下汽油机的主要组成部分：进气系统、压缩系统、燃烧系统和排气系统。

1. 进气系统：空气和燃油混合形成可燃混合物进入气缸。这个过程由空气滤清器和节气门控制。
2. 压缩系统：活塞将吸入的气体压缩到更小的空间，提高温度，以便更好地点燃混合物。
3. 燃烧系统：当火花塞发出电火花时，高压高温下的油气混合物被点燃，迅速膨胀推动活塞向下运动。
4. 排气系统：燃烧后的废气从气缸排出，并通过排气管离开引擎。三元催化器在这个过程中减少有害气体排放。

现在，让我们逐步解析汽油机的工作流程：

• 吸气冲程：活塞向下移动，吸入新鲜空气和燃油的混合气体。
• 压缩冲程：活塞向上移动，压缩混合气体，使其温度升高，压力增大。
• 做功冲程：在压缩冲程末尾或接近顶点时，火花塞点火，引发剧烈燃烧，产生的爆炸力推动活塞向下移动，带动连杆和曲轴旋转，从而为汽车提供动力。
• 排气冲程：活塞再次向上移动，将燃烧后剩余的废气推出去。

就这样，四个冲程循环往复，每完成一次这样的循环，引擎就转两圈，而每个汽缸每秒钟可以完成数百次这样的循环。这些循环共同构成了引擎的动力输出，最终通过传动系统传递给车轮，使汽车行驶起来。

除了上述的基本工作原理外，现在的汽车引擎还配备了多种先进技术，如涡轮增压、直喷系统、可变正时气门等，这些技术的应用进一步提高了引擎的性能和效率。此外，为了满足环保要求，许多新车还采用了先进的排放控制系统，比如选择性催化还原技术和颗粒捕集器等。