教育的功能是一种复杂而深刻的社会现象，它不仅仅局限于传授知识和技能，更重要的是在个体发展的过程中，通过系统化的学习、训练和培养，将自然人转变为社会人。这种转变不仅仅是知识和技能的增加，更是价值观、行为规范和社会角色的内化与认同。

首先，教育通过知识的传授，使个体了解和掌握人类积累的文化遗产和科学技术。在这个过程中，个体逐渐从对自然世界的本能反应和好奇探索，转变为对社会现象的理性思考和批判性分析。教育帮助个体构建起对世界的认知框架，使他们能够理解和适应社会环境，从而为后续的社会角色扮演打下基础。

其次，教育通过规范的形成和内化，使个体学会遵守社会规则和道德伦理。在教育过程中，个体不断地接触和学习社会规范，这些规范包括法律、道德、礼仪等。通过课堂教学、校园文化、同伴互动等多种途径，个体逐渐将这些规范内化为自己的行为准则，从而能够在社会生活中自觉地遵守和执行。

再者，教育通过角色的培养和认同，使个体能够在社会中找到自己的位置。教育不仅仅是知识的传递，更是社会角色的预演和实践。在学校这个小社会中，个体通过担任不同的角色，如学生、班干部、社团成员等，逐渐学习如何与他人合作，如何承担责任，如何参与社会生活。这些角色的扮演和认同，为个体将来进入更大的社会舞台，扮演更复杂的角色提供了准备。

最后，教育通过价值观的塑造和传递，使个体形成与社会相适应的价值观念。教育不仅仅是知识的积累，更是价值观的培养。在教育过程中，个体不断地接触和接受社会的主流价值观，这些价值观包括诚信、尊重、公正、爱心等。通过教育，个体逐渐形成与社会相适应的价值观念，这些观念指导着个体的行为选择和生活态度，使他们在社会中能够做出符合社会期待的决策。

综上所述，教育的功能在于通过知识传授、规范内化、角色扮演和价值观塑造，将自然人转变为能够理解并适应社会、遵守社会规范、承担社会责任、拥有与社会相适应价值观的社会人。这一转变过程是连续的、动态的，涉及到个体认知、情感、意志和行为等多个方面。教育不仅为个体提供了生存和发展所需的工具和技能，更重要的是为个体提供了一种成为社会成员、参与社会生活的方式和途径。通过教育，个体得以实现从自然人到社会人的飞跃，从而在社会中找到自己的位置，发挥自己的作用，实现自己的价值。